보스턴 소방관 순직 도체스터 화재, 원인은 리튬이온 배터리

사진: Dominic / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) · 라이선스

플라스틱 공구함 속 배터리 여러 개 열폭주…시장·소방청장 공식 발표

지난 5월 보스턴 소방관 1명이 순직한 도체스터(Dorchester) 주택 화재의 원인이 리튬이온 배터리로 확인됐다. 로드니 마셜 보스턴 소방청장은 4일 미셸 우(Michelle Wu) 시장과 함께 연 기자회견에서, 플라스틱 공구함 안에 보관돼 있던 여러 개의 리튬이온 배터리에서 열폭주(thermal runaway) 현상이 일어나 불이 났다고 밝혔다.

3층 뒤쪽 포치에서 시작된 3단계 화재

불은 5월 23일 트레드웨이 로드(Treadway Road)의 주택 3층 뒤편 막힌 포치에서 시작돼 3단계(3-alarm) 화재로 번졌다. 주민 5명은 모두 다치지 않고 빠져나왔지만, 진화에 나선 24년 경력의 소방관이 3층 포치에서 추락해 숨졌다. 보스턴 소방국에서 직무 중 순직자가 나온 것은 10여 년 만이었다. 연방 국립산업안전보건연구소(NIOSH)와 소방국 자체 조사위원회는 순직 경위에 대한 조사를 이어가고 있다.

알아두면 좋은 점

전동 공구, 전기자전거·스쿠터, 보조배터리 등 리튬이온 배터리는 집집마다 흔하다. 소방국은 UL 등 공인 시험기관의 인증을 받은 제품을 쓰고, 제품에 맞는 정품 충전기로 딱딱한 바닥 위에서 충전하라고 권고한다. 배터리는 원래 용도로만 쓰고, 직사광선을 피해 상온에서 보관해야 한다. 배터리가 부풀거나 액이 새고 부식된 흔적이 보이면 손상 신호이므로 즉시 사용을 멈추는 것이 안전하다.