샌디에이고 구축함 스프루언스, 357일 전투 배치 끝에 귀항

사진: U.S. Naval War College / Wikimedia Commons (CC BY 2.0) · 라이선스

2차 대전 이후 최장 해상 배치…대통령 부대표창 받고 모항 복귀

샌디에이고를 모항으로 하는 미 해군 유도미사일 구축함 스프루언스(USS Spruance)가 13일(금) 오전 샌디에이고 해군기지(Naval Base San Diego)로 돌아왔다. 지난해 11월 21일 항공모함 에이브러햄 링컨 강습단과 함께 출항한 지 약 1년 만이다. 해군은 당초 7개월로 계획됐던 배치가 연장돼 357일을 바다에서 보냈으며, 2차 세계대전 이후 미 해군 함정 가운데 가장 긴 배치라고 밝혔다.

중동 대이란 작전 참여

스프루언스는 링컨 강습단이 먼저 귀환한 뒤에도 중동에 남아 대이란 작전을 수행했다. 지난 4월에는 봉쇄 경고에 따르지 않은 이란 화물선에 5인치 함포를 쏘 운항을 멈추게 했고, 무인기와 대함 미사일도 격추한 것으로 알려졌다. 이런 활동으로 대통령 부대표창(Presidential Unit Citation)과 전투행동훈장(Combat Action Ribbon)을 받았다. 함장 리 테이트 중령은 이번 배치를 “일생의 영광”이라고 표현했다. 함에 탑재돼 함께 활동한 헬기 부대도 같은 날 복귀했다.

알아두면 좋은 점

함장에 따르면 승조원들은 귀항 후 일정 기간 임무가 줄어드는 배치 후 휴식 기간을 갖고, 이어 연말 휴가를 보낸다. 샌디에이고는 미 태평양함대의 핵심 기지가 모인 곳으로, 장기 배치를 마친 군인과 가족은 기지 내 함대·가족 지원센터(Fleet and Family Support Center)에서 재적응 상담과 가족 지원 프로그램을 이용할 수 있다. 한편 전날인 12일에는 같은 작전에 참여한 구축함 마이클 머피가 11개월 만에 하와이 진주만으로 귀항했다.