샌디에이고 이민 출석 심사 간 8세 아이, ICE가 보호시설 이송

사진: Another Believer / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · 라이선스

삼촌과 지내던 시티하이츠 초등학생…국토안보부 “법적 후견인 아니었다”

샌디에이고 다운타운 연방 청사에서 예정된 이민 출석 심사를 받던 8세 아이티 출신 남자아이가 이민세관단속국(ICE)에 인계돼 난민정착사무소(ORR) 보호시설로 옮겨졌다. 교육구와 시의원, 연방하원의원이 아이를 가족에게 돌려보내라고 요구하고 나섰다.

무슨 일이 있었나

일은 4일(수) 에드워드 J. 슈워츠 연방청사(Edward J. Schwartz Federal Building)에서 벌어졌다. 아이는 시티하이츠(City Heights) 페이 초등학교(Fay Elementary) 3학년생으로, 아버지가 추방된 뒤 삼촌과 살아 왔다. 학교 기록에는 삼촌이 보호자로 등록돼 있었다.

국토안보부(DHS)는 삼촌이 법적 후견 관계를 입증하지 못해 아이를 보호자 없는 미성년자로 분류했고, 2008년 제정된 인신매매 피해자 보호법에 따라 ORR에 넘겼다고 설명했다. 아이를 구금했다는 주장은 사실이 아니라는 입장도 냈다. 샌디에이고 통합교육구(SDUSD) 지도부와 션 엘로-리베라(Sean Elo-Rivera) 시의원, 교원노조 등은 6일 연방 당국에 서한을 보내 아이를 삼촌에게 돌려보내고 ORR 배치 정책을 바꾸라고 요구했다. 후안 바르가스(Juan Vargas) 연방하원의원 사무실도 이 사건을 맡아 대응하고 있다.

알아두면 좋은 점

이번 사건에서 연방 당국은 학교에 등록된 보호자와 법원이 인정한 법적 후견인을 별개로 봤다. 부모가 아닌 친척이 아이를 돌보고 있는 이민 가정이라면 이민 변호사와 후견 서류를 미리 점검해 두는 것이 좋다. 교육구는 페이 초등학교에 위기 상담사를 배치했다. 샌디에이고카운티 주민은 211샌디에이고(전화 2-1-1)를 통해 무료·저렴 이민 법률 지원 기관을 안내받을 수 있다.