뉴저지 새 부지사에 에메헬루 국무장관 대행 유력…9일까지 지명

사진: Famartin / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) · 라이선스

경쟁 후보 사퇴로 사실상 단독 후보…선거 관리 맡는 국무부 겸직 전망

미키 셰릴(Mikie Sherrill) 뉴저지 주지사가 공석인 부지사 자리에 셔리 에메헬루(Shirley Emehelu) 국무장관 대행을 지명할 것으로 보인다. 주지사실은 공식 발표를 하지 않았지만, 또 다른 최종 후보였던 베릴리나 레이놈즈-잭슨(Verlina Reynolds-Jackson) 주하원의원이 6일 스스로 물러나면서 에메헬루가 사실상 단독 후보가 됐다. 셰릴 주지사는 레이놈즈-잭슨 의원의 결정을 존중한다고 밝혔다.

부지사 공석은 왜 생겼나

부지사 자리는 데일 콜드웰(Dale Caldwell) 전 부지사가 외부 조사에서 직원 괴롭힘과 주 윤리 규정 위반이 있었다는 결론이 나온 뒤 지난 9월 25일 사임하면서 비었다. 콜드웰 전 부지사는 조사 결과를 부인하고 있다. 주 헌법은 공석 45일 안에 후임을 정하도록 하고 있어 지명 시한은 9일(월)이다. 에메헬루는 연방 검사로 9년간 일하며 자금세탁 방지 부서를 이끌었고, 올해 주 감사관 대행을 거쳐 9월부터 국무장관 대행을 맡고 있다. 뉴저지 부지사는 별도 급여가 없고 주 정부 부처 하나를 겸직한다.

한인에게 미치는 영향

뉴저지 국무부는 주 선거와 유권자 등록을 총괄하며, 기업 설립 등록 업무도 맡는다. 에메헬루가 부지사가 되면 이 부처를 계속 이끌 것으로 보인다. 주지사는 지난 7월 2023~2024년 차량국(MVC)을 통한 자동 유권자 등록 과정에서 시민권자가 아닌 약 6,600명이 등록됐다고 공개한 바 있어 선거 관리 개선이 과제로 꼽힌다. 새로 시민권을 받은 주민은 주 선거 웹사이트(nj.gov/state/elections)에서 유권자 등록 상태를 확인할 수 있다.