시애틀 법원, 세이프웨이 모회사에 오피오이드 책임 9억 달러 판결

킹카운티 법원, 주 내 약국 200여 곳에 처방 관리 강화도 명령

워싱턴주 정부가 세이프웨이(Safeway)·해건(Haggen) 등을 거느린 대형 식료품 체인 앨버트슨스(Albertsons)를 상대로 냈던 오피오이드 소송에서 이겼다. 킹카운티 고등법원(King County Superior Court)의 재닛 헬슨 판사는 5일 앨버트슨스가 오피오이드 위기 대응 비용 8억 달러와 민사 벌금 1억 달러 등 모두 9억 달러를 주에 내야 한다고 판결했다. 변호사 비용은 별도다. 닉 브라운 주 검찰총장은 워싱턴주 역사상 가장 큰 판결로 본다고 밝혔다.

의심 처방 반복 조제 인정

주정부는 앨버트슨스 약국들이 인력이 모자란 상태에서 의심스러운 처방전을 거듭 조제했다고 주장했다. 주정부 추산으로는 2006~2022년 주 안에 풀린 오피오이드가 6억4,100만 정을 넘는다. 재판에서는 노스벤드(North Bend) 매장 직원이 2년 동안 약 7만 정을 빼돌린 사례도 제시됐다. 회사 측은 판결에 동의하지 않는다며 항소를 검토하고 있다. 브라운 총장은 배상금 쓰임새가 연말까지 윤곽을 드러낼 것으로 본다고 말했다.

한인에게 미치는 영향

앨버트슨스는 워싱턴주에서 앨버트슨스·세이프웨이·해건 이름으로 200곳이 넘는 약국을 운영한다. 판결에 따라 이 약국들은 오피오이드성 진통제, 벤조디아제핀계 신경안정제, 근이완제 처방을 더 꼼꼼히 심사해야 하고, 약사는 규제 약물을 내주기 전 주 처방 모니터링 프로그램(PMP)을 반드시 조회해야 한다. 안전 점검에 필요한 인력을 갖추고 5년간 해마다 주 검찰총장실에 준수 사실을 보고해야 한다. 이 약국들에서 진통제 등 규제 약물을 타는 경우 조제 전 확인 절차가 추가될 수 있지만, 의사가 내린 처방 자체가 바뀌는 것은 아니다.