등록자가 배식량의 3배 넘어…선착순 배식에 지원 확대 목소리
LA 한인타운 시니어&커뮤니티센터가 운영하는 무료 점심 프로그램에 등록한 노인이 523명에 이르지만, 하루 제공할 수 있는 식사는 150개 안팎에 그쳐 지원 확대가 필요하다는 목소리가 나오고 있다.
센터는 월요일부터 금요일까지 주 5일, 지역 시니어와 저소득층 주민에게 한식 위주의 점심을 선착순으로 나눠 주고 있다. 등록자 모두가 매일 식사를 받으러 오는 것은 아니지만, 등록 인원이 하루 배식 규모의 세 배를 넘는 상황이다.
지역구 주하원의원, 직접 배식 봉사
이 프로그램은 한동안 중단됐다가 지난 5월 마크 곤잘레스 가주 하원의원(54지구)이 센터와 LA 광역 YMCA를 연결하면서 다시 시작됐다. 곤잘레스 의원은 지난 22일 오전 센터를 찾아 배식 봉사에 직접 참여하고, 센터 관계자들과 프로그램 운영 현황과 향후 지원 방안을 논의했다.
센터 측은 이번 방문이 시니어 서비스 개선과 지원 확대를 위한 협력으로 이어지기를 기대하고 있다. 다만 배식량을 늘리거나 추가 예산을 지원하는 방안이 실제로 마련될지는 아직 정해지지 않았다.